¿Qué es nervio vago?

El nervio vago, también conocido como el décimo nervio craneal (NC X), es el nervio craneal más largo y complejo del cuerpo. Juega un papel crucial en la regulación de muchas funciones corporales involuntarias, incluyendo la digestión, la frecuencia cardíaca, la respiración y la función inmunológica. Es un nervio mixto, lo que significa que contiene fibras sensoriales, motoras y parasimpáticas.

• Anatomía del Nervio Vago: El nervio vago se origina en el bulbo raquídeo (médula oblonga) del cerebro y desciende a través del cuello, tórax y abdomen. Tiene dos ganglios importantes: el ganglio superior (yugular) y el ganglio inferior (nodoso).

• Funciones del Nervio Vago: Sus funciones son variadas e importantes, incluyendo:

  • Función Sensorial: Proporciona información sensorial desde órganos internos (vísceras) como el corazón, los pulmones, el estómago, el intestino y el hígado. También transmite sensaciones gustativas desde la epiglotis y la raíz de la lengua, así como sensibilidad general desde la duramadre de la fosa posterior.

  • Función Motora: Controla los músculos de la laringe (voz), la faringe (deglución) y el paladar blando.

  • Función Parasimpática: Esta es la función más extensa del nervio vago. Inerva el corazón (disminuye la frecuencia cardíaca), los pulmones (constriñe las vías aéreas), el estómago (estimula la digestión), el intestino (estimula la motilidad intestinal) y otras glándulas.

• Ramas del Nervio Vago: El nervio vago emite numerosas ramas a lo largo de su recorrido, incluyendo:

  • Nervio laríngeo superior
  • Nervio laríngeo recurrente (o inferior)
  • Ramas cardíacas
  • Ramas pulmonares
  • Ramas esofágicas
  • Ramas gástricas
  • Ramas hepáticas
  • Ramas celíacas

• Disfunción del Nervio Vago: El daño o disfunción del nervio vago puede resultar en una variedad de síntomas, que incluyen:

  • Dificultad para tragar (disfagia)
  • Ronquera o pérdida de la voz
  • Problemas digestivos (náuseas, vómitos, hinchazón)
  • Frecuencia cardíaca anormal (bradicardia o taquicardia)
  • Mareos o desmayos
  • Parálisis de las cuerdas vocales

• Estimulación del Nervio Vago (ENV): La estimulación del nervio vago (ENV) es una técnica que utiliza un dispositivo implantado para enviar impulsos eléctricos al nervio vago. Se utiliza para tratar afecciones como la epilepsia, la depresión y la migraña.

• Ejercicios para el Nervio Vago: Ciertos ejercicios y prácticas, como el canto, el tarareo, la respiración profunda y la meditación, pueden estimular y tonificar el nervio vago, promoviendo la relajación y el bienestar general.